Виктория МакКуин всегда чувствовала, что с ней что-то не так. В детстве она могла найти любую потерянную вещь: ключи, игрушки, даже пропавшую собаку соседей. Однажды, катаясь на старом велосипеде по лесу, она пересекла ветхий крытый мост, которого, как потом выяснилось, давно не существовало на картах. За мостом открылся другой мир. Мир, где хранятся все потерянные вещи человечества.
Так началось её путешествие в Страну Рождества. Так называют это место те, кто способен туда попасть. Там всегда зима, всегда падает снег, а в воздухе висит запах хвои и имбирных пряников. По улицам ездят старинные машины с гирляндами, звучит музыка из прошлого века, а дети, настоящие дети, смеются и катаются на каруселях. Только эти дети никогда не взрослеют. И никогда не возвращаются домой.
Виктория быстро поняла, что она не одна такая. Есть и другие путешественники, те, у кого есть свой ключ в этот мир. Кто-то открывает двери старыми ножами, кто-то песнями, кто-то просто силой мысли. Некоторые из них стали друзьями Вики, научили её выживать и прятаться. Другие же давно потеряли человеческий облик, превратившись в монстров, которые служат хозяину Страны Рождества.
Этого хозяина зовут Чарли Мэнкс. Он выглядит как добрый дедушка в старомодном костюме, с мягкой улыбкой и тёплым голосом. Он катает детей на своём чёрном Роллс-Ройсе 1938 года с номером NOS4A2. Говорит, что везёт их в место, где всегда Рождество и никогда не бывает боли. Родители потом получают открытки с фотографиями счастливых детей на фоне ёлок. Только дети на этих фото никогда не моргают.
Чарли питается детскими душами. С каждым новым ребёнком он становится моложе и сильнее. Его кожа бледнеет, глаза втягиваются, зубы заостряются. Он уже почти не человек. Почти вампир. Носферату, как его иногда называют те, кто знает правду.
Виктория узнала правду слишком поздно. Её саму чуть не увёз Мэнкс, когда ей было восемь. Спасла случайность и ярость матери, которая ворвалась в машину с кухонным ножом. С тех пор Вики живёт с чувством вины. Она знает, что может находить потерянное. Значит, может найти и тех детей, которых забрал Мэнкс. Может вернуть их. Или хотя бы отомстить.
Она взрослеет, учится контролировать свой дар. Мост теперь появляется, когда она действительно в нём нуждается. Иногда он ведёт её к нужному человеку, иногда к нужной информации. Вика находит других путешественников, собирает союзников. Кто-то помогает добровольно, кто-то из страха. Все знают: если Мэнкс доберётся до Виктории, он получит самый мощный ключ в Страну Рождества за всю свою долгую жизнь.
Чарли тоже не сидит на месте. Он чувствует, что девчонка выросла и стала опасной. Начинается охота. Он посылает своих слуг, искажённых людей с клыками и пустыми глазами. Он шепчет по ночам в голове Вики, обещает покой и прощение. Говорит, что она такая же, как он. Что ей тоже нравится этот холодный волшебный мир.
Но Вика не сдаётся. У неё есть велосипед, есть мост, есть друзья. Есть ярость, которая греет лучше любого костра. Она знает: чтобы уничтожить Мэнкса, нужно разрушить саму Страну Рождества. Сжечь эту красивую ложь до основания. Пусть даже вместе с ней сгорит и часть её самой Вики.
Ведь некоторые монстры не умирают от серебра или солнечного света. Их можно убить только любовью. И ненавистью. И готовностью потерять всё, чтобы спасти тех, кто ещё может быть спасён.
Читать далее...
Всего отзывов
7